Juste, en passant :
POURQUOI la distance entre deux rails de chemin de fer aux Etats-Unis est de 4 pieds et 8,5 pouces (143,5 cm). Chiffre particulièrement bizarre.
Pourquoi cet écartement a-t-il été retenu ? Parce que les chemins de
fer US ont été construits de la même façon qu'en Angleterre, par des
ingénieurs anglais expatriés, qui ont pensé que c'était une bonne idée,
car ça permettait également d'utiliser des locomotives anglaises.
Mais alors pourquoi les Anglais ont-ils construit les leurs comme ça ?
Parce que les premières lignes de chemin de fer furent construites par
les mêmes ingénieurs qui construisirent les tramways, et que cet
écartement était déjà utilisé.
Pourquoi cet écartement ? Parce que les constructeurs de tramways
étaient les mêmes que les constructeurs de charriots, avec les mêmes
outils et les mêmes méthodes.
Pourquoi les chariots utilisent un tel écartement ? Parce que partout
en Europe et en Angleterre, les routes avaient des ornières et qu'un
espacement différent aurait causé la rupture de l'essieu du charriot.
Pourquoi les ornières des routes sont-elles ainsi espacées ? Les
premières grandes routes ont été construites par l'empire romain pour
accélérer le déplacement des légions romaines. Et les premiers chariots
ont été des chariots de guerre romains.
Ces chariots étaient tirés par deux chevaux qui galopaient côte à côte
et devaient être suffisamment espacés pour ne pas se gêner. Afin
d'assurer une meilleure stabilité du chariot, les roues ne devaient pas
se trouver dans la continuité des empreintes de chevaux , et ne pas se
trouver trop espacées pour ne pas causer d'accident lors du croisement
de deux chariots.
Nous avons donc maintenant la réponse à notre question d'origine.
L'espacement des rails US s'explique parce que 2000 ans auparavant, sur
un autre continent, les chariots romains étaient construits en fonction
de la dimension de l'arrière-train des chevaux.
Et maintenant, cerise sur le gâteau ! Il y a une extension à cette
histoire d'espacement des rails et d'arrière-train des chevaux . Quand
nous regardons la navette spatiale américaine sur son pas de tir, nous
pouvons remarquer les deux réservoirs additionnels attachés au réservoir
principal.
La société Thiokol fabrique ces réservoirs dans son usine de l'Utah.
Elle aurait aimé les faire plus larges, mais ces réservoirs sont
expédiés par train jusqu'au site de lancement. La ligne de chemin de fer
entre l'usine et Cap Canaveral emprunte un tunnel sous les montagnes
Rocheuses. Ce tunnel limite la taille des réservoirs à la même largeur
que deux arrière-trains de chevaux..
Ainsi, le moyen de transport le plus avancé au monde, la navette
spatiale, dépend de la largeur d'un arrière-train d 'un cheval!!!
C'est parfois marrant de chercher POURQUOI !!!
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